Het eerste begin
In 2004, 15 jaar na de aardbeving, keerde René Beunk terug naar Leninakan, dat ondertussen weer Gyumri was gaan heten. Zoals bij zoveel vrijwilligers uit de aardbevingstijd, knaagde het en was het belangrijk om ter plaatse te gaan kijken wat er van was geworden. Hij trof een stad aan die “niet meer ter aarde lag, maar ondertussen weer was gaan zitten”. Ook enkele oude bekenden waren nog in de stad en met hen besloot hij te gaan samenwerken om kleine projectjes op te zetten.
Met Gevorg Amiryan kwam een samenwerking tot stand om zijn bibliotheek van Engelse, Franse en Duitse boeken te voorzien. Nashuatec doneerde een grote kopieermachine en het eerste transport met een groot aantal boeken was een feit. De zeer effectieve samenwerking duurt tot op de dag van vandaag voort (zie het hoofdje “Bibliotheek”).
Stichting alvan tsarik
Daarnaast ontstond er een andere samenwerking met de dochter van een van de andere oudere bekenden uit de aardbevingstijd, Lilit Gasparyan. Besloten werd in Nederland een stichting op te richten met als doel, kleinschalige projecten in Armenië mogelijk te maken. Lilit Gasparyan droeg de naam “Alvan Tsaghik” aan, de naam van een bekend sprookje in Armenië. René en zijn broer Servaas Beunk waren in 2005 de oprichters en bestuursleden van “Stichting alvan tsarik” (de naam werd in de schrijfwijze iets aangepast aan de Nederlandse uitspraak). Later kwamen er de bestuursleden Gerard Bloemberg 2005-2022), Annie Bodde, Jean Paul Vossers en Hannie Boevink bij (beide vanaf juni 2024). De stichting coördineert hulpacties, zoekt naar sponsoren en geeft informatie over haar werk in Armenië. Stichting alvan tsarik heeft een ANBI-status.
Alvan Tsaghik Foundation
Lilit Gasparyan vestigde in 2006 onder dezelfde naam een stichting in Gyumri met een notariële akte, waarin zij de directeur van deze stichting werd. De Nederlandse Stichting alvan tsarik heeft enkele containers gestuurd met hulpgoederen die door de Armeense stichting zijn afgehandeld. Verder werd samengewerkt in onderwijsprojecten op het gebied van kleuteronderwijs in enkele dorpen rondom Gyumri. In 2011 kwam aan deze samenwerking een einde en Lilit Gasparyan ondernam stappen om de Armeense stichting juridisch correct af te wikkelen. De Nederlandse stichting heeft daarvoor financiële steun verleend.
Alvan Tsaghik Social and Educational Center NGO
Stichting alvan tsarik heeft vanaf 2011 haar lopende projecten in Gyumri en omgeving voortgezet en vond in Lilit Gyunashyan een goede coördinator. In 2015 bleek de behoefte groot om toch een juridische entiteit in Armenië te bezitten. Daartoe werd een NGO met de naam Alvan Tsaghik Social and Educational Center opgericht. Onder de “founding fathers and mothers” bevonden zich René en Servaas Beunk en Lilit Gyunashyan. De statuten met de doelstellingen en de beschrijving van de werkgebieden van Alvan Tsaghik Social and Educational Center zijn door de Armeense overheid goedgekeurd. De NGO bestaat nu uit zeven leden en Lilit Gyunashyan is vanaf de oprichting directeur van de NGO.